Kalahari

Situé entre les bassins des fleuves Zambèze et Orange, le désert broussailleux du Kalahari couvre une large partie du Botswana et s'étend vers la Namibie et l'Afrique du Sud (superficie d'environ 500 000 km²). Le Kalahari héberge encore une population de Bochimans qui furent les premiers habitants de l'Afrique australe. On estime la formation du Kalahari à l'ère tertiaire ou au début du quaternaire.

Le Kalahari est recouvert par de vastes étendues de sable brun et ne possède pas de cours d’eau ou de lacs permanents. Pourtant, ce n’est pas un véritable désert mais plutôt un semi-désert à cause de son climat semi-aride, tropical l'été mais avec gel possible l'hiver (notamment la nuit). Certaines parties reçoivent annuellement plus de 250 mm de pluie et contiennent de la végétation, essentiellement une brousse épineuse de type sahélien, voire une strate arborescente d'acacias. La seule zone véritablement aride est située au sud-ouest (moins de 175 mm de précipitations). Les températures estivales varient de 20° à 40°C.

Le Kalahari possède plusieurs réserves naturelles : Central Kalahari Game Reserve, Khutse Game Reserve et le Kgalagadi Transfrontier Park. La faune est assez variée, on y trouve des mammifères (lions, hyènes, suricates, plusieurs sortes d’antilopes) ainsi que de nombreux oiseaux et reptiles. On y a recensé 400 végétaux différents, les principaux arbres étant les acacias.

En Namibie, les dunes de sable longitudinales du Kalahari se situe à l'est de Mariental et Keetmanshoop en direction du Botswana. Rouges vives au coucher du soleil, elles sont généralement recouvertes d'une végétation et séparées par de vastes plaines herbeuses appelées "roadways", .

Le terme Kalahari dérive de Kgalagadi, qui signifie « grand soif » en langue Tswana

Note : Le Kalahari est accessible en véhicule classique sur les pistes principales. En dehors de ses axes, le terrain sablonneux oblige l'utilisation du 4x4.

Intérêts touristiques : 

• Fermes du Kalahari : elles ont ouvertes leur porte aux touristes pour des visites en 4x4, à pied ou à cheval mais aussi pour la chasse. Au coeur de paysages à couper le souffle, elles proposent des hébergements hauts de gamme avec pension complète et activités incluses.

• Hardap Dam : le lac d'Hardap Dam est la plus grande étendue d’eau artificielle de Namibie. Plus de 260 espèces d'oiseaux ont été recensées dont les pélicans, pygargues vocifères, flamants roses, spatules, hérons Goliath, cormorans... Un permis de pêche peut être délivré à l'entrée. Dans la partie sud, antilopes (koudou, élan, oryx...) et zèbres des montagnes peuvent être observés. Hébergement au Hardap recreation Resort.

• Brukkaros : c'est un volcan éteint au sommet plat (1686 m) situé sur le territoire Nama à proximité du village de Berseba. Sans être indispensable, Brukkaros peut être un lieu de visite entre Mariental et Kettmanshoop.

• Quiver Tree Forest : Le Koberboom ou arbre carquois est une plante (Aloe dichotoma) endémique de l'Afrique Australe. Les dizaines d'arbres centenaires de la Quiver Tree Forest, qui peuvent atteindre huit mètres de haut, sont classées en monument historique depuis 1955 (visite payante donnant droit à la visite du Giants Playground d'un intérêt géologique.). Le site est à une vingtaine de kilomètres de Keetmanshoop en prenant la C17.

• Rencontre avec les Sans. Deux possibilités, allez au grès des rencontres en s'y remettant à la providence ou optez pour le projet des Bushmen d'Intu Afrika en collaboration avec Wimsa, organisation qui représente la communauté Bushman.

Source : Wikipedia enrichi d'informations touristiques