Fish River Canyon

La Fish River, qui se jette dans l'Orange à quelque 70 km au sud du canyon, sculpte des gorges stupéfiantes aux dimensions impressionnantes : 160 km de long, 27 km de large et jusqu' à 550 mètres de profondeurs. Selon une légende San, il tire son nom des ondulations frénétiques du serpent Koutein Kooru alors qu'il était poursuivi par des chasseurs dans le désert. Les géologues ont un avis différent sur l'origine du canyon. Selon eux, l'histoire de Fish River Canyon se résume en x étapes (source Lonely planet Zimbabwe, Botswana et Namibie © Lonely Planet) :

• Phase 1 : il y a 2 milliards d'années, les couches sédimentaires de schistes, grès et laves meubles se déposèrent et se métamorphosèrent sous l'action de la chaleur et de la pression de matériaux plus compacts comme le gneiss ;

• Phase 2 : Il y a 1 milliard d'année, des fissures se sont formées entraînant l'intrusion de roche ignées qui en refroidissant ont formées des dykes. Conséquence : la surface a été érodée pour former un bassin recouvert par une mer peu profonde qui s'est remplie de sédiments

• Phase 3 : il y a 500 millions d'années, une période d'activité tectonique intense a ouvert une large fissure donnant naissance au canyon supérieur. La rivière a, quant à, elle creusé son cours sinueux à travers les strates rocheuses souterraines pour former aujourd'hui le canyon inférieur.

La Fish River, la plus grande rivière de Namibie, qui prend sa source dans les montagnes du Naukluft rejoint le fleuve Orange à la frontière sud africaine après un périple de 700 km. Au fond du canyon, la rivière s'écoule habituellement entre janvier et avril pour ne devenir qu'un filet d'eau entre avril et juin et une succession de petits bassins le restant de l'année.

Fish River Canyon est accessible depuis Hobas (accès depuis la C37) au nord et Aïs Aïs (accès depuis la C10)  au sud du parc.

Hébergements :

Camping d'Hobas

Camping agréable, bien ombragé, équipé d'une petite piscine et  d'un petit kiosque.

Réservation auprès de Namibia Wildlife and Resorts

Aïs Aïs Hot Springs

Le restcamp est équipé d'une station thermale, d'une station essence, d'un petit kiosque et d'un restaurant.

L'hébergement va du camping au bungalow (tarif 2006).

• Bungalow 2 lits 1 chambre : N$ 550.00
• Bungalow 4 lits 1 chambres : N$530.00
• Bungalow standard 4 lits 2 chambres : N$480.00
• Camping avec électricité :  N$ 150.00

Réservation auprès de Namibia Wildlife and Resorts

Prix d'entrée : (2006)

• Enfants (moins de 16 ans) : gratuit

• Adultes : N$80.00

• Adultes (Afrique du Sud) : N$60.00

• Adultes (Namibiens) : N$30.00

• Véhicule (10 places ou moins) N$10.00

• (11-25 places) N$40.00

• (26- 50 places) N$300.00

• (51 et plus) N$500.00

Activités :

• Route panoramique d'environ 60 km permet de suivre le canyon, sa partie centrale étant la plus spectaculaire ;

• Randonnée d'une journée pour descendre dans le canyon au départ de Sulphur Spring ou de Hiker's viewpoint ou de 4/5 jours (85 km) au coeur du canyon d'Hobas à Aïs Aïs. Circuit ouvert du 1er mai au 30 septembre en raison des crues soudaines et des chaleurs extrêmes en dehors de cette période. Réservation nécessaire auprès de Namibia Wildlife and Resorts

• Sources chaudes d'Aïs Aïs (bouillant en langue Nama) est une oasis appréciée pour ses sources thermales (60 °c). Ces sources, riches en chlorure, fluor et soufre, sont réputées pour leurs vertus curatives.